Highlights en mystieke tempels: Thailand en Cambodja

Route: Bangkok - River Kwai - Ayutthaya - Chiang Mai - Phnom Penh - Siem Reap - Bangkok

Een gevarieerde en complete rondreis door de landen Thailand en Cambodja. De hoogtepunten van beide landen zitten in de reis verwerkt met de mogelijkheid te eindigen in je hangmat aan het tropisch strand van Ko Chang.

Na je start in de bruisende hoofdstad Bangkok, slaap je in het natuurgebied Kwai aan een stille junglerivier. Laat je daarna fascineren door de mystieke tempels in Ayutthaya voor je per nachttrein naar het noorden reist. Daar rijd je vanuit de cultuurstad Chiang Mai op een olifant door het leefgebied van bergvolken. Per vliegtuig reis je door naar Cambodja. Maak kennis met de veelbewogen geschiedenis van Cambodja in Phnom Penh en reis naar Siem Reap waar het wereldwonder Angkor Wat op het programma staat. Tot slot rijd je door de groene natuur langs de grens terug naar Bangkok. Tijdens deze laatste rit kun je een extra bouwsteen aan de rondreis toevoegen en relaxen op Ko Chang eiland.

Reisduur	17 dagen - 16 nachten vertrek vrijdag	Overnachten	In eenvoudige accommodaties in de kleine plaatsen en uitstekende hotels in de grotere steden (zie overnachten)
Reissom	€ 1193,- p.p. (bij 2 personen)	Inclusief	Overnachtingen met ontbijt, genoemde vervoer en excursies met gidsen
Vervoer	(Mini)bus, trein, (draagvleugel)boot, vlucht, prive auto	Exclusief	Overige maaltijden, excursies en entreegelden

Dag 1 Bangkok aankomst

Bij aankomst in Bangkok heb je een transfer van het vliegveld naar je hotel. Je verblijft in een leuk hotel met zwembad en centrale ligging, zo'n 10 minuten lopen (of 5 minuten tuk-tuk) van de gezellige Khao San Road. De kamers zijn ruim en hebben airconditioning. Tijd voor een verfrissende douche en rustig acclimatiseren. Probeer een heerlijk Thais vruchtensapje, doe een eerste korte stadsverkenning en laadt de motor weer wat op.

Dag 2 Bangkok eigen invulling

Vandaag ontdek je in de 'City of Angels' tempels, pagodes en straattaferelen; plan je ochtend zelf in. De plek die je volgens ons niet mag overslaan is het Royal Palace, een groot paleis en verblijfplaats van de aanbeden Thaise Koning Bhumipol. Ga er per (water)taxi heen, of te voet.

De Boeddhistische tempel Wat Arun aan de rivier en de smalle straten van het duizelingwekkende, levendige Chinatown horen op je programma. Neem tijdens een bordje Chinese noedels het leven op en verlaat langzaam mentaal je westerse omgeving. Shoppen kun je in Bangkok natuurlijk volop (zijde, sieraden) maar je kunt ook wachten tot Chiang Mai waar de nachtbazaar een heel ruime keus biedt.

Dag 3 Bangkok - Kwai rivier

Je wordt vroeg opgehaald en vertrekt per airco minibusje en met Engelssprekende gids richting de Kwai rivier. Bij de bekende drijvende markt stap je een uurtje uit. Daarna kom je bij de beroemde 'brug over de rivier Kwai' waar je treinrit start over het overgebleven traject van de Dodenspoorlijn. Om van het uitzicht zit je het beste rechts.

Je rijdt over een spectaculair viaduct dat nog uit oorspronkelijk bouwmateriaal bestaat (hout). Bij het stationnetje waar je aankomt, lunch je (inclusief) en dan stap je in een longtailboot. Deze brengt je over de Kwai rivier de jungle in. Na 40 minuten legt hij aan drijvende bamboebungalows op de rivier. Je hebt je eigen kamer met zwemsteiger en hangmat. Het water van de rivier wordt veilig beschouwd om in te zwemmen, maar pas op de stroming. Er is geen elektriciteit, 's avonds is er sfeervol licht van flakkerende olielampen. Een uitgebreid diner aan lange tafels, samen, is inbegrepen.

Dag 4 Kwai rivier - Kanchanaburi

Na deze overnachting in de natuur stap je weer op 't bootje. Je vaart terug en rijdt dan in een uur naar de Erawan watervallen ( € 8,5 entree ter plaatse voldoen). De waterval bestaat uit 7 verschillende niveaus met een totaal hoogteverschil van 1500 meter. Je bereikt, afhankelijk van je wandeltempo de bovenste waterval in ca. 1,5 uur, je moeite wordt beloond met een sprookjesachtige omgeving. Glinsterend droomwater met lichtblauwe bassins eronder en een kalkstenen achtergrond waarin een soort grotachtige uitsparing is gesleten. Je hebt zo'n drie uur vrij hier.

Vervolgens zet de gids je af in Kanchanaburi bij een leuk hotel met zwembad. Je hebt nog tijd Het JEATH oorlogsmuseum in te gaan als je wilt, en de erebegraafplaats te bezoeken waar ook Nederlanders begraven liggen.

Dag 5 Kanchanaburi - Ayutthaya

Deze ochtend regelen we een transfer per minibusje, zonder gids, naar Ayutthaya. Je wordt opgehaald bij je hotel en komt zo'n drie uur later aan. Een aardige chauffeur zet je af bij de bungalows van ome Pan, waar je verblijft, anders rijdt hij naar het centrum en neem je een taxi of tuktuk. De middag is vrij om de omgeving te verkennen.

Aan het eind van de middag regelen we een sunset- tuktuk- tour van zo'n twee uur. Er is geen gids mee, je stopt bij de ingang van de tempels maar gaat ze niet in. De overblijfselen uit het Khmer tijdperk zie je in een spookachtig sfeertje en daarnaast krijg je op deze manier een beeld van de tempels en kun je beslissen welke je morgen in wilt.

Dag 6 Ayutthaya - Chiang Mai

Ayutthaya is een World Heritage Site. In de 12e eeuw was het een van de welvarendste koninkrijken van Zuidoost Azië, met paleizen, tempels, olifanten die uit gouden kommen aten en glimmende jonkers die over de rivieren voeren. Uiteindelijk verloor de stad haar macht, waardoor de tempels verwaarloosden. Ga vandaag enkele van de mystieke Khmer tempelcomplexen in. Wat Phra Si Samphet, Wat Mahatat en Wat Mongkol Bophit zijn de bekendste. Wat Chai Wattanaram vonden wij het mooist. Hij ligt achteraf; huur een fiets of neem een riviertaxi. Je dwaalt er vaak alleen tussen oude beelden en pagode's. Doe wel een petje op en neem voldoende water mee. Aan het eind van de dag haal je je bagage op bij je hotel en ga je zelf naar het treinstation. We reserveren in de nachttrein naar Chiang Mai. Je slaapt comfortabel (de trein schommelt zacht en rijdt niet te hard) en er is een restauratiewagen.

Dag 7 Chiang Mai, aankomst

Deze ochtend arriveer je met de slaaptrein in Chiang Mai, de culturele hoofdstad van het noorden. Je verblijft in een hotel met zwembad vlakbij een van de stadspoorten. Het zal weinig moeite kosten om deze dag zelf te vullen. Een aanrader is een tochtje naar Doi Suthep, een Boeddhistische tempel op een kwartiertje rijden van de stad. Hij ligt op de top van een 1600 meter hoge heilige berg. Je kijkt er uit over Chiang Mai en de omliggende bergen. Deze oude tempel is een pelgrimsoord en binnen de muren van het complex is het lekker koel.

In de avond ga je zelf te voet naar de avondbazaar. Het is een drukte van belang en er wordt stevig onderhandeld. Het is erg leuk om hier alvast van sourveniers in te slaan.

Dag 8 Trektocht, verblijf in bergdorp

Vandaag begint de een tweedaagse tocht door de bergen. De maaltijden tijdens de tocht zijn inbegrepen en er is een Engelssprekende gids mee.

Je wordt bij het hotel opgehaald en gaat per truck eerst naar een olifantentrainingskamp. Hier worden grijze geslurfde reuzen opgeleid tot betrouwbare, professionele bosbouwers. Nadat je een uurtje hebt rondgekeken en gezien hebt hoe de olifanten getraind worden, start een wandeling door de bossen naar een Akha-dorp. Het is niet zwaar, je loopt grotendeels over een vlak bospad. De Akha leven volgens oude tradities en voor een fooitje een foto maken van hun klederdracht. Na de lunch ga je per pick-up truck verder de heuvels en bossen in naar een afgelegen dorp van een andere bergstam. Hier ben je een nacht te gast. Je slaapt in een primitieve berghut en mag een kijkje nemen in het huis en het leven van deze bergmensen.

Dag 9 Olifant en rafttocht in de jungle, einde in Chiang Mai

Na het ontbijt word je opgehaald door de olifanten. Je maakt een tocht van ongeveer anderhalf uur door de jungle. Vanaf de rug van dit prachtige beest heb je een adembenemend uitzicht over het junglegebied.

Na de tocht gaan we naar een kamp aan de rivier waar bamboevlotten in elkaar worden gezet, waarmee we een stuk de rivier afzakken. De lunch aan de oever van de rivier is weer inbegrepen en op de terugweg wordt nog gestopt bij een orchideeënkwekerij. Bij aankomst in Chiang Mai word je afgezet bij je hotel. Omdat je hier weer slaapt kun je er voor de trektocht begint, een deel van je bagage achterlaten.

Dag 10 Chiang Mai, verblijf

Vandaag heb je de gehele dag te besteden in Chiang Mai. Huur een fiets en maak een tochtje door de omgeving; bijvoorbeeld naar een parasoldorp, het olifanten-weeshuis of een van de kunstnijverheidwerkplaatsen. Ook een aanrader, op 15 km van de stad, is een tocht naar Wat Phra That Doi Suthep, een pelgrims tempelcomplex dichtbij de top van de berg Suthep. Het complex ligt meer dan 1600 meter hoog. Het is er vanwege die hoge ligging altijd lekker koel en als de wolken het toelaten heb je een prachtig uitzicht over de stad Chiang Mai en de omliggende bergen. Je kunt ook ontspannen bij het hotelzwembad of nog wat inkopen doen op de markt.

Dag 11 Chiang Mai - Bangkok - Phnom Penh

In de ochtend vertrek je per vliegtuig van Chiang Mai naar Bangkok. In Bangkok heb je een overstap en vlieg je van Bangkok door naar Phnom Penh.

Phnom Penh is een sfeervolle stad met veel oude koloniale gebouwen. Voor een Cambodjaanse stad is het vrij modern met geasfalteerde wegen, moderne winkels, een mooie boulevard en vele pinautomaten. In de namiddag kun je zelf de stad ontdekken. Ga bijvoorbeeld naar het Nationale Museum van Cambodja. Het museum is gebouwd in 1917 en heeft een grote collectie Khmer kunstvoorwerpen. Daarna kun je naar het koninklijke paleis met veel gouden tierelantijnen of de Zilveren Pagode, oftewel de tempel van de Buddha van emerald. De Zilveren Pagode is, zoals de naam al doet vermoeden, beroemd om zijn zilveren vloer. ‘s Middags kun je ook de heuvel beklimmen waarop de Wat Phnom is gebouwd. Dit is de tempel waar de stad naar is vernoemd. Je slaapt in een comfortabel, knus hotel in Phnom Penh.

Herdenkingsmonument bij de Killing Fields

Dag 12 Phnom Penh, excursie Tuol Sleng museum en Killing Fields

Je kunt vandaag met je gids de meer afgelegen sites van Phnom Penh bezoeken, zoals het Tuol Sleng museum en de Killing Fields. In 1975 trokken de Rode Khmer de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh binnen. Pol Pot werd premier van Cambodja en trachtte op bloedige wijze een communistische landbouwstaat van Cambodja te maken. Steden moesten verdwijnen en iedereen moest boer worden. Geld, onderwijs, godsdienst en privé bezit werden afgeschaft. Huwelijken werden voortaan gearrangeerd, en kinderen werden gescheiden van hun ouders. Personen die niet meewerkten werden omgebracht. Ook intellectuelen en academici werden gedood, waarbij het dragen van een bril of het spreken van een vreemde taal iemand tot verdachte maakte. Pol Pot geloofde namelijk niet in hun ideeën en beschouwde hen als lastige obstakels.

Het Tuol Sleng museum is een buitengewoon indrukwekkend museum, waar je heel direct met de gebeurtenissen wordt geconfronteerd door middel van vele foto's. Een oude basisschool die ten tijde van de overheersing van de Rode Khmer werd gebruikt als martelgevangenis voor politieke vijanden. Voor velen was dit de laatste verblijfplaats voor ze werden afgevoerd naar de massagraven van de Killing Fields, ook net even buiten Phnom Penh in een boomgaard. Hier zijn ruim 17.000 mensen omgebracht. 's Avonds slaap je weer een nacht in het kleinschalige hotel.

Dag 13 Boottocht naar Siem Reap

Vanmorgen ga je over het Tonle Sap meer en de gelijknamige rivier per draagvleugelboot naar Siem Reap. De reis duurt zo'n 5 uur. Het is mogelijk tijdens de reis op het dak van de boot te zitten. Vanaf deze plaats kan je het leven op het machtige meer en langs de oevers goed zien. Houd er rekening mee dat je door de reflectie van het water hier heel snel verbrandt, ook al is het bewolkt. Je kan eventueel ook binnen zitten in de koele airco ruimte. We steken het grootste meer van Cambodja over, dat uiteindelijk uitmondt in een rivier. Op sommige plaatsen is het meer kilometers breed, elders weer enkele tientallen meters. Daardoor is de boottrip een aaneenschakeling van enerzijds prachtige vergezichten en anderzijds kijken naar huizen en mensen die op het water leven. Dorpen op palen, drijvende eilanden, boten, vlonders, aalscholvers, spelende kinderen aan de oever en varkens in drijvende kooien trekken aan je voorbij. In de maanden maart tot en met augustus vaart de boot meestal niet ivm een lage waterstand, dit gedeelte zal dan per touringcar uitgevoerd worden.

Aangekomen in Siem reap staan er bij de bootsteiger talloze riksja's op je te wachten. Je kunt voor 1USD een riksja huren die je naar het hotel brengt. Je kamer is smaakvol ingericht met veel houtwerk.

Aan de oevers

Begroeide Ta Prohm tempel

Dag 14 Angkor met gids

Vandaag bekijk je Angkor met onze gids. Je kunt eindeloos dwalen tussen de beelden, tempels en historische reliëfs. Blijf wel op de gebaande paden, want er liggen veel mijnen in het gebied. De tempels werden in verschillende periodes gebouwd, iedere overheerser bouwde zijn eigen tempel. Hierdoor hebben ze allemaal een ander karakter. Bij de bekendste tempel Angkor Wat zie je een hindoeïstische invloed, terwijl bij de tempel Angkor Thom een boeddhistische invloed overheerst. Na een dag vol cultuur slaap je weer in het hotel in Siem Reap.

Angkor is de naam van de oude hoofdstad van het Khmer-rijk dat in de 8e eeuw na Christus werd gesticht. Het rijk was enorm en strekte zich uit tot aan Zuid-Vietnam en China. Later waren het juist de Thai die ten tijde van het Siamese rijk dit gebied overheersten en veel boeddhistische invloeden brachten. "Siem Reap" betekent letterlijk "overwinning door Siam". Het is grootmoedig van de Khmer dat deze plaats nog steeds zo heet. Rondom de tempels lag vroeger een levendige stad vol houten huizen. Helaas zijn deze verloren gegaan, maar de tempels alleen zijn al overweldigend genoeg. Eeuwenlang is deze stad overgroeid geweest door de jungle, totdat begin 1900 een Franse expeditie de ruïnes ontdekte. Een aantal tempels zijn nu gerestaureerd. Bij een aantal anderen kan je nog goed zien hoe de jungle de tempels hebben overwoekerd. De Ta Prohm tempel is nog niet geheel gerestaureerd. Hier kan je goed zien hoe de gigantische woudreuzen de tempel in hun greep houden. De toppen van de bomen steken ver boven de tempel uit terwijl hun wortels zich om de muren hebben heen gewikkeld. Een apart en indrukwekkend gezicht.

Dag 15 Angkor op eigen gelegenheid

Vandaag is er genoeg tijd om op eigen gelegenheid te genieten van Angkor, Siem Reap en de omgeving. Om alles van Angkor te kunnen zien heb je paar dagen nodig. De tientallen tempels liggen verspreid over een gebied van 25 vierkante kilometer. Je slaapt een laatste nachtje in het hetzelfde hotel in Siem Reap.

Dag 16 Siem Reap - Bangkok

De snelste manier om in Bangkok te komen is per onze eigen Siem Reap - Bangkok express. In de ochtend word je opgehaald van je hotel in Siem Reap en vertrek je naar de grens met Cambodja. Na ongeveer vier uur kom je aan in het landelijke stadje Poipet. Hier steek je na het verzamelen van de nodige stempels lopend de grens over. Aan de andere kant word je opgewacht door een Thaise chauffeur. Hij zorgt voor vervoer per minibus naar Bangkok. Deze rit zal ongeveer vijf uur duren. Vanuit de comfortabele minibus zie je het groene landschap met authentieke dorpjes aan je voorbij trekken. Aan het einde van de middag kom je aan in Bangkok.

Wanneer je meer tijd hebt en je je reis wilt eindigen aan de witte stranden van Ko Chang, kies dan voor onze bouwsteen Ko Chang Watervaleiland.

Grensovergang

Dag 17 Bangkok - Nederland

In Bangkok verblijf je in hetzelfde hotel waar je de eerste dagen hebt geslapen. Omdat de meeste vluchten 's avonds vertrekken heb je nog genoeg tijd om in Bangkok de laatste inkopen te doen. Op donderdagen vind je souvenirs op de markt van Chatuchak, of anders in de warenhuizen Siam Square en Mabunkhrong in het centrum. 's Avonds vlieg je terug naar Nederland.

Deze rondreis aanvragen
of
Terug naar het rondreizen overzicht