Langs wereldwonderen en Cambodja stranden

Route: Bangkok - Phnom Penh - Kompong Cham - Phnom Penh - Kep - Sihanoukville - Phnom Penh - Siem reap - Bangkok

Een afwisselende rondreis door Cambodja dat volgens ons goed als reisland op zich gezien kan worden. Door de afwisseling van authentieke dorpen en gezellige steden, wereldwonderen, rustige stranden en het leven langs de grote rivieren biedt Cambodja genoeg om een reis van 2,5 week te vullen. Een bezoek aan Phnom Penh leert je meer over de bewogen geschiedenis van Cambodja, waardoor je het land beter zult begrijpen. Vervolgens een verblijf in een traditioneel dorp midden op het platteland en relaxen aan de stranden van Kep en Sihanoukville. Terug naar Phnom Penh voor je doorreis naar Siem Reap, waar het hoogtepunt van je reis op je ligt te wachten. Vanuit het charmante Siem Reap bezoek je twee dagen het wereldwonder Angkor waar je samen met je prive gids kunt dwalen tussen de eeuwenoude ruïnes. Je reist begint en eindigt in een comfortabel hotel in Bangkok.
Reisduur 17 dagen - 16 nachten
Aanvang maandag en vrijdag

Overnachten

 in comfortabele hotels in de steden en aan de kust: comfort 2-3 en in een
Cambodjaanse homestay op het platteland; comfort 1 (zie overnachten)

Reissom

 € 1198,- p.p. (bij 2 personen)

Inclusief

 al het genoemde vervoer, overnachtingen met ontbijt, gids in Phnom Penh
en 1 dag Angkor, vlucht van Bangkok naar Phnom Penh

Vervoer

minibus, auto, vlucht, bus en boot

Exclusief

 internationale vlucht, overige maaltijden en excursies, entreegelden

Dag 1 Bangkok, aankomst

De meeste reizigers komen 's morgens aan in de hoofdstad van Thailand, Bangkok. In de aankomsthal van de luchthaven ontmoet je de chauffeur die je rechtstreeks naar je hotel brengt. Je verblijft in een sfeervol hotel met zwembad. Het hotel ligt ongeveer 5-10 minuten lopen van Khao San Road, het levendige straatje vol restaurants en winkels. Nadat je hebt ingecheckt en een lekkere frisse plons in het zwembad hebt genomen gaat de stad waarschijnlijk lonken..

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn goed te voet bereikbaar. Het paleis van de koning (de Wat Pra Keo), dé toeristische attractie van Bangkok, ligt op 20 minuten lopen en is tot half 4 open. Reusachtige beelden wachters bewaken de poorten. De kleine Emerald Boeddha is het belangrijkste beeldje hier en wordt door de Thai massaal geëerd. Mocht je nog tijd hebben kun je het bezoek combineren met een bezoek aan de enorme liggende Buddha bij de Wat Po, dat naast het paleis ligt.

Dag 2 Bangkok verblijf, fietstocht

Na je ontbijt heb je nog tijd vrij. Heb je zin om lui in het gras mensen te kijken, ga dan naar Lumphini park, vergelijkbaar met het Vondelpark in Amsterdam. ’s Middags begint de fietstocht door de buitenwijken van Bangkok. Deze tour begint om 13:00 uur in China Town, je kunt daar eenvoudig met een taxi of tuk tuk komen (neem rond 12.30 uur een taxi uit het centrum). Je verzamelt in het kantoortje en ontmoet de gids en andere fietsers. Nadat je een fijne fiets hebt uitgezocht, start de tocht. Je fietst door smalle steegjes langs simpele huizen en werkplaatsen. Met de fiets aan de hand wandel je dwars over een voedselmarkt waar de ‘locals’ hun inkopen doen. In deze typisch Thaise wijken is het moderne leven zoek: geen airco, geen winkelcentra en geen files. Per longtailboot steek je vervolgens over naar de andere kant van de Chao Phraya rivier. Het is alsof je in een 'oase' belandt, zo groen is het er. De belangrijkste wegen zijn de smalle fiets-/wandelpaden boven de khlongs. De gids maakt je attent op de fruitbomen en stopt voor een klein hapje of drankje. Als je weer terug bent, zul je je verbazen over het contrast tussen het centrum en de buitenwijken.

Dag 3 Phnom Penh, aankomst

In de ochtend vertrek je per vlucht van Bangkok naar Phnom Penh. Je wordt afgehaald van het vliegveld in Phnom Penh. Wanneer je gebruik maakt van de bouwsteen Varen naar Cambodja, arriveer je met de snelboot in Phnom Penh aan de bootsteiger. Er staan hier talloze riksja's op je te wachten. Je kunt voor 1USD een riksja huren die naar het hotel brengt. De rest van de dag kun je vrij besteden in de stad, pas morgen volgt een stadstour. Phnom Penh is een sfeervolle stad met veel oude koloniale gebouwen. Voor een Cambodjaanse stad is het vrij modern met geasfalteerde wegen, moderne winkels, een mooie boulevard en vele pinautomaten. Vandaag kun je zelf de stad ontdekken. Ga bijvoorbeeld naar het Nationale Museum van Cambodja. Het museum is gebouwd in 1917 en heeft een grote collectie Khmer kunstvoorwerpen. Daarna kun je naar de Zilveren Pagode, oftewel de tempel van de Buddha van emerald en het koninklijk paleis. De Zilveren Pagode is beroemd om zijn zilveren vloer. ‘s Middags kun je ook de heuvel beklimmen waarop de Wat Phnom is gebouwd. Dit is de tempel waar de stad naar is vernoemd. Je slaapt in een comfortabel, knus hotel in Phnom Penh.

Dag 4 Phnom Penh, excursie Tuol Sleng museum en Killing Fields

Je kunt vandaag met je gids de meer afgelegen sites van Phnom Penh bezoeken, zoals het Tuol Sleng museum en de killing fields. In 1975 trokken de Rode Khmer de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh binnen. Pol Pot werd premier van Cambodja en trachtte op bloedige wijze een communistische landbouwstaat van Cambodja te maken. Steden moesten verdwijnen en iedereen moest boer worden. Geld, onderwijs, godsdienst en privé bezit werden afgeschaft. Huwelijken werden voortaan gearrangeerd, en kinderen werden gescheiden van hun ouders. Personen die niet meewerkten werden omgebracht. Ook intellectuelen en academici werden gedood, waarbij het dragen van een bril of het spreken van een vreemde taal iemand tot verdachte maakte. Pol Pot geloofde namelijk niet in hun ideeën en beschouwde hen als lastige obstakels.

Het Tuol Sleng museum is een buitengewoon indrukwekkend museum, waar je heel direct met de gebeurtenissen wordt geconfronteerd door middel van vele foto's. Een oude basisschool die ten tijde van de overheersing van de Rode Khmer werd gebruikt als martelgevangenis voor politieke vijanden. Voor velen was dit de laatste verblijfplaats voor ze werden afgevoerd naar de massagraven van de Killing Fields, ook net even buiten Phnom Penh in een boomgaard. Hier zijn ruim 17.000 mensen omgebracht. Aan het einde van de middag zal de Apsara Stichting bezocht worden waar arme Cambodjaanse kids leren dansen en entertainen. Je slaapt nog een nacht in hetzelfde hotel in Phnom Penh.

Dag 5 Phnom Penh - Kompong Cham

Na het ontbijt in je hotel in Phnom Penh word je door een lokale chauffeur naar het busstation gebracht. Nadat het buskaartje voor je wordt gekocht en je naar de juiste bus bent gewezen, ga je op weg naar de gastvrije familie. Kompong Cham is een klein dorp in de binnenlanden van Cambodja, een paar uur ten oosten van Phnom Penh. Dit is het oorspronkelijke Cambodja ten voeten uit waar de rijstvelden met de hand worden bewerkt, families in houten huizen wonen en kinderen je zwaaiend begroeten wanneer je ze passeert. Bij aankomst in Kompong Cham word je opgehaald bij het busstation en naar de homestay gebracht. Don, zijn vrouw Kheang en hun twee kinderen zullen je enthousiast begroeten. Vanuit hun gastvrije huis maak je op een interactieve manier kennis met het leven op het platteland. Je helpt de boeren met het oogsten en planten van de rijst en bereid samen met de gastvrouw de traditionele Cambodjaanse maaltijden. In het dorp ontmoet je lokals die het Pol Pot regime hebben overleefd en speel je een potje voetbal met de kinderen. De Amerikaanse Don leert je een woordje Cambodjaanse en vertaald de gesprekken die je hebt met de lokale bewoners. Hier zul je je snel thuis voelen. Je overnachting is op z'n Cambodjaanse, eenvoudig en traditioneel.

 Dag 6 Kompong Cham - verblijf

In het dorpje is het rustig wakker worden met vogel geluiden en gekraai van hanen. Na je ontbijt, door Kheang verzorgd, kun je wandelen door de rijstvelden, Jambaa's, maken. Je ziet hier het echte Cambodjaanse leven aan je voorbij trekken. Net voor schooltijd passeren fietsende kinderen je met de boeken onder de arm. Don en zijn vrouw leren de lokale Cambodjanen voor zichzelf te zorgen door met zaden eigen producten te verbouwen. Daarnaast hebben ze een Engelse school voor de dorpsbewoners geopend. Het is hartverwarmend om te zien hoe Don en z'n vrouw een hart toedragen aan de andere bewoners.

Vandaag bezoek je een lokale tempel in de buurt van Kompong Cham en leert Kheang je het traditionele gerecht 'fish amok' te bereiden. Door tussendoor wat stappen op te schrijven kun je thuis je ervaringen uitproberen. Optioneel kun je vandaag een bezoek brengen aan een verder gelegen dorp waar je oude handwerken kunt bezichtigen, zoals kleden, muziekinstrumenten en andere kunstwerken. Je brengt dan ook een bezoek aan verschillende tempels zoals de Phnom Bros en Phnom Sre. Als hoogtepunt breng je een bezoek aan een van de oudste tempels, de Wat Angkor. Deze Wat dateert nog uit de eerste eeuw en is de oudste tempel uit het dorp.

 Dag 7 Kompong Cham - Phnom Penh

Ondanks de eenvoudige overnachtingen zonder electriciteit, warm water en airconditioning, gaat het afscheid je niet in de koude kleren zitten. Je hebt twee dagen meegedraaid met het dorp en je bent als een lokale inwoner onthaalt. Dit is de andere kant van Cambodja, het echte Cambodja, die je niet aantreft wanneer je in de grotere plaatsen of aan het strand verblijft. Deze ervaring zal je zeker bijblijven.

Vanuit Kompong Cham neem je vandaag zelf de bus terug naar Phnom Penh. Hier verblijf je nog een nacht in je comfortabele hotel.

Dag 8 Phnom Penh - Kep

Vanochtend wordt je opgehaald door een chauffeur die je vandaag naar Kep rijdt, een rit van ongeveer 4 uur. Onderweg bezoek je Phnom Chisor (Phnom = berg), een oude Khmer tempel gelegen op een heuveltop. Het is een klim naar boven, maar het uitzicht is zeker de moeite waard. Beneden vind je de twee toegangstempels aan de voet van de berg. Het is een landelijke omgeving met landarbeiders en grazende koeien. Vervolgens rijd je verder richting Angkor Borei, een stadje waar in het verleden opgravingen zijn gedaan en de opbrengst nu in een klein museum ligt.

's Middags kom je aan in het seaside plaatsje Kep. Een rustige omgeving met visrestaurantjes en een prima strand. In het weekend is dit visserplaatjes erg geliefd bij inwoners van Phnom Penh. Je treft hierdoor veel locals aan, veel minder toeristen. Je overnacht in sfeervolle bungalows die tegen de heuvel aan zijn gebouwd. Vanaf hier heb je een weids uitzicht over de zee met rechts de berg Bokor en links het Vietnamese eiland Phu Quoc. Kep is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan onbewoonde eilandjes die voor de kust liggen en voor fiets- en wandeltochten in de beboste heuvels.

Dag 9 Kep, eigen invulling: actief of luieren?

Vandaag kun je helemaal naar eigen wens invullen. Je kunt luieren in je hangmat met een goed boek en af en toe poedelen in zee, maar er is ook veel te doen en te beleven. Net achter de bungalows waar je overnacht begint een route over de berg van Kep. Je kunt mountainbikes, een scooter of een jeep huren om de omgeving te ontdekken of gewoon lekker gaan wandelen door de bossen met onderweg weidse uitzichten op zee. Bij de receptie van je hotel beschikken ze over meer informatie.
Voor de echte mooie stranden in dit gebied mag je de eilanden Koh Tonsay (Rabbit eiland) of Koh Poh (koraaleiland) niet missen. Koh Tonsay beschikt over drie witte stranden, maar mooier is Koh Poh. Vanwege het koraal rond dit eiland kun je hier goed de kleurrijke onderwaterwereld verkennen. Het hotel kan de transfer naar de pier, de boottocht van een half uurtje en een picknickmand voor je regelen. Hier vind je een wit, verlaten strand.

 Dag 10 en 11 Kep - Sihanoukville

Na het ontbijt word je opgepikt door onze chauffeur, neem je afscheid van Kep en rijd je langs de zuidkust in ongeveer 2,5 uur naar Sihanoukville. Deze tropische badplaats met vier langgerekte stranden en helder blauwe zee staat nog redelijk in de kinderschoenen. De plaats is meer ontwikkeld dan stranden als Kep en Kampot in Cambodja, maar nog steeds ongerept en rustig. Je verblijft twee nachten aan Ochheuteal beach in sfeervolle bungalows, op (echt) één minuutje loopafstand van het strand. Tegen zonsondergang komen Cambodjaanse verkoopsters hier gamba's, kreeft en inktvis aanbieden, die ze vers grillen op de barbecue. Ook vanuit Sihanoukville zijn er eilandjes- en snorkeltochten te maken.

Niet ver van je resort ligt het Ream National Park; ongerepte, tropische stranden, mangrove bossen en dichtbegroeide jungle. Naar onze mening een aanrader op je vrije dag.

 Dag 12 Sihanoukville - Phnom Penh

Na een hele andere Cambodja ervaring, hopelijk helemaal uitgerust en bijgekomen vertrek je per comfortabele bus naar Phnom Penh. De transfer naar het busstation kun je gemakkelijk zelf regelen. Aan de Cambodjaanse tekens is geen touw aan vast te knopen, waardoor het even zoeken is naar de juiste bus. De behulpzame Cambodjanen helpen je graag hiermee, aarzel dus niet om iemand op het station aan te schiten. Na aankomst in Phnom Penh overnacht je hier nog een laatste nachtje voordat je naar Siem Reap vertrekt.

  Dag 13 Phnom Penh - Siem Reap

Vanmorgen ga je over het Tonle Sap meer en de gelijknamige rivier per draagvleugelboot naar Siem Reap. Je wordt per auto naar de aanlegplaats gebracht. De reis duurt zo'n 5 uur, veel sneller dan over de weg. Het is mogelijk tijdens de reis op het dak van de boot te zitten. Vanaf deze plaats kan je alles prachtig zien. Houd er rekening mee dat je door de reflectie van het water heel snel verbrandt, ook al is het bewolkt. Je kunt eventueel ook binnen zitten in de koele airco ruimte. Je steekt het grootste meer van Cambodja over, dat uiteindelijk uitmondt in een rivier. Op sommige plaatsen is het meer kilometers breed, elders weer enkele tientallen meters. Daardoor is de boottrip een aaneenschakeling van enerzijds prachtige vergezichten en anderzijds kijken naar huizen en mensen die op het water leven. Dorpen op palen, drijvende eilanden, boten, vlonders, aalscholvers, spelende kinderen aan de oever en varkens in drijvende kooien trekken aan je voorbij. In de maanden maart tot en met augustus vaart de boot meestal niet ivm een lage waterstand, dit gedeelte zal dan per touringcar worden uitgevoerd.  Na aankomst in Siem Reap wordt je opgewacht door talloze riksja rijders. Laat je op de Cambodjaanse manier naar je hotel vervoeren voor ongeveer 1 USD. Het is een hotel in het centrum, met ruime aircokamers, vriendelijk personeel en een zwembad.

Dag 14 Siem Reap, Angkor met gids

Vandaag bekijk je een gedeelte van het tempelcomplex Angkor onder begeleiding van een gids. Om alles te kunnen zien, heb je wel enkele dagen nodig, omdat de tientallen tempels verspreid liggen over een gebied van ongeveer 25 vierkante kilometer. Je kunt eindeloos dwalen tussen de beelden, tempels en historische reliëfs. Blijf wel op de gebaande paden, want er liggen veel mijnen in het gebied. De tempels werden in verschillende periodes gebouwd, iedere overheerser bouwde zijn eigen tempel. Hierdoor hebben ze vrijwel allemaal een ander karakter. Bij de bekendste tempel van Cambodja - Angkor Wat- zie je een hindoeïstische invloed, terwijl bij de tempel Angkor Thom een boeddhistische invloed overheerst. Na een dag vol cultuur slaap je weer in hetzelfde hotel in Siem Reap.

Dag 15 Siem Reap, Angkor eigen gelegenheid

Vandaag bekijk je Angkor op eigen gelegenheid. Angkor is de naam van de oude hoofdstad van het Khmerrijk dat in de 8e eeuw na Christus werd gesticht. Het rijk was enorm en strekte zich uit tot aan Zuid-Vietnam en China. Later waren het juist de Thai die ten tijde van het Siamese rijk dit gebied overheersten en veel boeddhistische invloeden brachten. "Siem Reap" betekent letterlijk "overwinning door Siam". Het is grootmoedig van de Khmer dat deze plaats nog steeds zo heet. Rondom de tempels lag vroeger een levendige stad vol houten huizen. Helaas zijn deze verloren gegaan, maar de tempels alleen zijn al overweldigend genoeg. Eeuwenlang is deze stad overgroeid geweest door de jungle, totdat begin 1900 een Franse expeditie de ruïnes ontdekte. Een aantal tempels zijn nu gerestaureerd. Bij een aantal anderen kan je nog goed zien hoe de jungle de tempels hebben overwoekerd. De Ta Prohm tempel is nog niet geheel gerestaureerd. Hier kan je goed zien hoe de gigantische woudreuzen de tempel in hun greep houden. De toppen van de bomen steken ver boven de tempel uit terwijl hun wortels zich om de muren hebben heen gewikkeld. Een apart en indrukwekkend gezicht. Je slaapt weer een nachtje in Siem Reap.

 Dag 16 Siem Reap - Bangkok

De snelste manier om in Bangkok te komen is per onze eigen Siem Reap - Bangkok express. In de ochtend word je opgehaald van je hotel in Siem Reap en vertrek je naar de grens met Cambodja. Na ongeveer vier uur kom je aan in het landelijke stadje Poipet. Hier steek je na het verzamelen van de nodige stempels lopend de grens over. Aan de andere kant word je opgewacht door een Thaise chauffeur. Hij zorgt voor vervoer per minibus naar Bangkok. Deze rit zal ongeveer vijf uur duren. Vanuit de comfortabele minibus zie je het groene landschap met authentieke dorpjes aan je voorbij trekken. Aan het einde van de middag kom je aan in Bangkok. Je verblijft hier in hetzelfde hotel als waar je reis is begonnen.

Dag 17 Bangkok vertrek

Vandaag eindigt deze rondreis in Bangkok. Een transfer van je hotel naar de luchthaven kun je gemakkelijk zelf regelen. Dit is ook veel goedkoper dan dat wij dat voor je regelen vanuit Nederland. Na je vlucht die vaak rond middernacht vertrekt vanuit Bangkok, kom je de volgende dag aan in Nederland.